По следам
Пьеро делла Франческа

К сожалению, сведения о первых шагах Пьеро в качестве художника не сохранились. Очевидно, что юному рисовальщику надо было где-то учиться, а в небольшом тосканском городке отсутствовала художественная школа и свои традиции.
Так Пьеро делла Франческа оказывается во Флоренции.

Пребывание во Флоренции имело решающее значение для художественного развития Пьеро. Работая бок о бок с Доменико Венециано, он изучает стиль этого художника. Алтарь Санта-Лючия из галереи Уффици, самое известное произведение Доменико Венециано.
Перед вами уникальный шедевр: пространство, сформированное сложной архитектурной конструкцией и наполненное воздухом и солнечным светом.

Позднее эта согласованность фигур и архитектуры, сияние красок и церемониальная торжественность станут основой для развития уникальной живописи Пьеро делла Франческа.

Молодой Пьеро был во Флоренции в самые важные годы, когда она представляла собой кузницу эпохи Возрождения.
Здесь он знакомится с идеями Филиппо Брунеллески в области построения пространства, Мазаччо и Донателло дают ему представление о пластике фигур, он вместе с Паоло Уччелло увлечен законами перспективы, видит сияющие краски Беато Анджелико, перенимает натурализм у художников Фландрии.

Позже, когда Пьеро станет настоящим мастером живописи, в его творчестве проявится мощная объединяющая сила всего лучшего, что существовало в искусстве Италии в первой половине XV века. Он, как никакой другой художник, сумел довести до высшей степени развития основы флорентийской живописи, сочетать ее с приемами нидерландской школы и способствовать распространению в значительной части Италии принципов нового искусства.

Крещение Христа — евангельский сюжет, типичный для раннего Возрождения, но в случае с Пьеро — нетипична форма. Уже первая работа погружает нас в уникальный мир Пьеро.

Этот удивительный шедевр пронизан светом и источает свет. В центре — фигура Христа, своей неподвижностью она напоминает статую из мрамора или слоновой кости и перекликается со стволом дерева. Этот же ствол и ноги Христа, Иоанна Крестителя и ангелов слева задают произведению торжественный ритм. А небо отражается в прозрачной воде.

В глубине изображена еще одна фигура человека, снимающего одежду. Возможно, это сам Иисус некоторое время назад, а возможно и человек, ожидающий принятия крещения.

Мир Пьеро напоминает мир Мазаччо: все тот же аскетичный пейзаж, дневной свет, прохлада и все та же особая наполненность каким-то прозрачным воздухом, который бывает, кажется, только в Тоскане.

Есть в Крещении и параллели с важными историческими событиями.
Обратите внимание на персонажей, сгруппированных справа. Их восточные одежды и головные уборы позволяют опознать византийских священников. И это неслучайно.

Вторая половина тридцатых годов XV века время проведения Ферраро-флорентийского собора, на котором произошло важное для всей Европы событие. В ходе этого собора было утверждено единство римской и византийской церквей. Будучи в Флоренции в 1439 году, Пьеро стал свидетелем того, как весь город встречал Папу Римского, кардиналов, византийского императора Иоанна VIII Палеолога и самых важных людей своего времени, собравшихся для участия в соборе.

На единство церквей указывает и группа ангелов слева. Традиционно в сцене крещения ангелы держат одежды Христа. Но в данном случае ангелы пожимают руки друг друга, словно утверждая согласие.

Сгруппированность и жесты ангелов напоминают о традиционном изображении трех Граций, древнего символа гармонии.
Стилистически же фигуры Пьеро напоминают поющих и танцующих мальчиков с такими же цветами в волосах, которых изваял Лука делла Роббиа для певческой кафедры собора Санта-Мария дель Фьоре как раз в те годы, когда Пьеро был во Флоренции.

Но главное в этой работе — само таинство крещения, удивительно поэтично преданное Пьеро. В момент полной неподвижности, звенящей, торжественной тишины, в момент, пойманный между двумя ударами сердца, из чаши проливается вода на голову Иисуса, над ним словно из воздуха появляется голубь, символизирующий божественный дух. И земной человек становится Спасителем.

По контракту художнику предстояло завершить работу за три года, но Пьеро нарушает соглашение и работает до 1468 года.
Кроме того, в контракт было внесено условие консервативных заказчиков: использование дорогих красок и золота для фона.

Согласно исследованиям, самая древняя часть алтаря — панель с изображениями Иоанна Крестителя и Святого Себастьяна.
На архаичном, навязанном художнику, золотом фоне изображены необыкновенно реалистичные, полнокровные, объемные фигуры. В этих персонажах, величественных и исполненных достоинства, отчетливо прослеживается влияние основателей флорентийского Возрождения, Мазаччо и Донателло.